2021年5月14日，习主持召开推进南水北调后续工程高水平质量的发展座谈会并发表重要讲话，深入分析南水北调工程面临的新形势新任务，为科学推进工程规划建设作出新部署。
南水北调东中线一期工程自全面通水以来已累计调水超880亿立方米，南水北调优化水资源配置、保障群众饮水安全、复苏河湖生态环境、畅通南北经济循环等及其重要的作用充分发挥。
5年前的座谈会上，习精辟概括实施重大跨流域调水工程的宝贵经验：“坚持全国一盘棋”“尊重客观规律”“规划统筹引领”……
在中华民族的治水实践中，这一世界最大的调水工程丰富着“治水即治国”的哲学，蕴藏着当代中国日进日新的密码。
水情不以人的意志为转移，重大跨流域调水工程的建设、使用一定要遵循客观规律。
习指出，“要遵循确有需要、生态安全、能持续的重大水利工程论证原则”“南水北调沿线，无论城市建设、产业布局、农业生产，都要考虑节水这个因素”“南水北调的所有的环节像多米诺骨牌似的，都是连着的”。
这些要求，落实在保障“一泓清水永续北上”的实践中：依据规划推进后续引江补汉工程建设；根据水资源承载能力优化沿线城市空间布局；数百个水质监测站点实现工程沿线年来，南水北调工程实现了从“建好”向“管好、护好、运营好”的转变。
“窝窝头换馒头了。”习曾这样生动比喻清澈甘甜的引江水替代了北方某些地区的苦咸水、高氟水。
南水北送，背后是无私奉献。2021年，习看望为南水北调搬离故土的乡亲们时，动情称赞“吃水不忘挖井人呐，你们就是挖井人”。
当前，我国已建成世界上顶级规模、功能最全、惠及人口最多的水利基础设施体系。新时代南水北调人时刻牢记嘱托，从守护生命线的政治高度，夜以继日守护着南水北调工程安全、供水安全、水质安全。全面通水十余年来，南水北调东中线亿人。
上世纪50年代起，我国开始推敲方案、实地勘探。2002年，《南水北调工程总体设计》出炉，2013年、2014年，东线、中线一期主体工程分别建成通水。水利人接续奋斗，终让南水润泽北方。
“功在当代，利在千秋。”习对南水北调工程的赞许，是对一代又一代水利工作者着眼长远、前赴后继的肯定。
治水，往往周期长、见效慢，是衡量领导干部能否树立和践行正确政绩观的一把标尺，必须多做打基础、利长远的事，脚踏实地把既定战略目标变为现实。
5年前的那次座谈会上，习提出要“加快构建国家水网”。“十四五”时期，我国94项重大水利工程完工验收并投入到正常的使用中；“十五五”时期，国家水网主骨架和大动脉将加强完善，百姓将享受到更高质量的水利建设成果。
正如所说：“水网建设起来，会是中华民族在治水历程中又一个世纪画卷，会载入千秋史册。”
